Las cuatro grandes

Carbono

Carbono cristalizado en el sistema cúbico. En 1953 el GIA creó su escala de la D a la Z: la D es la ausencia total de color, y hacia la Z aparece un tinte amarillo claro, marrón claro o gris claro.

El tinte amarillento viene sobre todo del nitrógeno, el defecto N3, llamado «cape» por la provincia sudafricana del Cabo, la primera gran fuente de esos diamantes. El marrón nace de la deformación plástica natural de la red del cristal.

Corindón coloreado por cromo

Corindón rojo. El cromo causa su rojo, que va del rojo anaranjado al rojo purpúreo; cuanto más cromo, más intenso. El mismo cromo le da una fluorescencia roja que aviva el color.

«Sangre de pichón» no es una norma única: desde 2015 los laboratorios SSEF y Gübelin lo reservan para un rojo intenso, saturado y homogéneo, sin ningún tratamiento; el GIT tailandés admite el calentamiento; y el GIA aconseja evitar el término porque se presta a confusión. Casi todos los rubíes se calientan.

Corindón coloreado por hierro y titanio

Corindón que no es rojo, porque el corindón rojo es el rubí. Su azul clásico nace de una transferencia de carga entre el hierro y el titanio (Fe2+→Ti4+); cuanto más hierro, más oscuro el azul. Es habitual calentarlo.

«Royal blue» es, para SSEF y Gübelin, un azul saturado, puro o con un ligerísimo tinte púrpura, y sin tratar. Nació para los zafiros de Birmania y hoy se aplica también a otras procedencias. Un nombre de lugar, como Cachemira, indica el origen, nunca el color.

Berilo coloreado por cromo y/o vanadio

Para los laboratorios del LMHC, la esmeralda es un berilo coloreado sobre todo por cromo y/o vanadio, con una saturación de verde media a fuerte. Un berilo rico en hierro cuyo verde solo se debe a trazas de cromo es un berilo verde, no una esmeralda.

El cromo colorea el rubí y la esmeralda: en la esmeralda, su entorno en el cristal abre una ventana de transmisión en el verde, donde el ojo es más sensible.