Film Noir Cinematography
Estadounidense · Cine Negro 1941–1958
Una película criminal rodada como si hubiera fallado media instalación eléctrica. La iluminación del cine negro fue en buena medida una solución económica —la oscuridad es barata y un decorado que no se ve no hay que construirlo— adoptada por gente que la había aprendido en Berlín.
Origen
El estilo se consolidó en Hollywood en los años cuarenta, en películas de serie B y de serie A modesta rodadas en estudios con presupuestos ajustados, y sus practicantes fueron en buena parte emigrados europeos: Lang, Siodmak, Wilder, Preminger, Ulmer, con directores de fotografía como John Alton y Nicholas Musuraca. El nombre lo aplicaron retrospectivamente los críticos franceses en 1946, cuando el atasco de películas estadounidenses acumulado durante la guerra llegó de golpe a París y el patrón se hizo evidente.
Técnica
Iluminación en clave baja con una relación extrema: una luz principal dura, relleno mínimo o inexistente, y grandes zonas del encuadre a las que se deja caer al negro. Las fuentes prácticas se hacen visibles y justificadas —una lámpara de mesa, un rótulo de neón, el faro de un coche— y la luz se recorta e interrumpe con persianas venecianas, barandillas, marcos de ventana y rejillas a modo de jaula que caen sobre rostros y paredes. Las cámaras se sitúan bajas, los grandes angulares distorsionan los interiores, las composiciones se desequilibran y el encuadre se corta a menudo en diagonal. Los exteriores nocturnos se rodaban con las calles mojadas porque el asfalto empapado refleja una farola y se lee como algo en vez de como nada.
La paleta
Blanco y negro con el énfasis firmemente puesto en el negro. La imagen se sitúa en la parte baja del rango tonal, con pequeñas zonas de blanco especular —un rostro, un cigarrillo, una pechera, unos faros— asomando de ella, y los grises medios que sostienen una imagen convencional están en buena parte ausentes. Cuando el noir se rueda en color, como en algunas películas posteriores, se aplica la misma lógica con fuentes monocromas muy saturadas contra la oscuridad.
Legado
El vocabulario sobrevive en todas partes: en el neo-noir, en el cómic, en la televisión, en la publicidad y en cualquier imagen que quiera significar ambigüedad moral en un solo fotograma. Es también el ejemplo más claro de este atlas de un aspecto producido por la restricción —presupuestos cortos, decorados baratos, planes de rodaje apretados— que después se reinterpreta como estilo puro.
Paleta
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno.
Trabajando al mismo tiempo
En otras partes del atlas, en otros movimientos y otros medios, estas eran las manos que trabajaban durante los mismos años.