Rothko
1903–1970Letón-estadounidense · Expresionismo Abstracto 1943–1965
Insistía en que sus cuadros no trataban del color, y le molestaba que lo llamaran abstracto, colorista y pintor de campos de color. Decía que le interesaban la tragedia, el éxtasis y la fatalidad, y que quienes lloraban ante los cuadros tenían la misma experiencia religiosa que él al hacerlos.
Formación
Nacido Markus Rothkowitz en Dvinsk, en el Imperio ruso, emigró a los diez años a Portland. Dejó Yale, derivó hacia la pintura en Nueva York y pasó los años treinta y principios de los cuarenta en asuntos figurativos y después mitológicos. El formato característico —rectángulos apilados de bordes blandos flotando sobre un campo de color— llega hacia 1949 y no cambia sustancialmente en los veinte años restantes. Se quitó la vida en su estudio en 1970.
Técnica
Velos finos y superpuestos a gran escala. Rothko aplicaba muchísimas aguadas extremadamente diluidas, usando a veces huevo, cola, resina damar y pigmento en mezclas propias poco convencionales, levantando un campo cuya profundidad viene del número de capas y no de ningún espesor. Los rectángulos no tienen borde dibujado: están afeitados allí donde un velo se queda corto respecto a otro, así que la forma parece flotar sin llegar nunca a situarse. Pintaba grande para que el espectador se coloque cerca y el cuadro le llene el campo visual; especificó que se colgaran bajos y se vieran desde unos cuarenta y cinco centímetros.
La paleta
Luminosa y, con el tiempo, progresivamente más oscura. Las obras clásicas tempranas son rojos, naranjas y amarillos de gran intensidad; las tardías se adentran en el granate, el ciruela, el pardo y finalmente el negro sobre gris. Sus mezclas son químicamente inestables en algunos puntos: los murales de Harvard se desvaieron de forma catastrófica porque usó un rojo litol fugitivo, y la restauración que se acabó haciendo con luz proyectada en lugar de pintura es una de las soluciones de conservación más ingeniosas jamás intentadas. Los murales Seagram, hechos para un restaurante, los retiró él mismo y los donó a la Tate.
Legado
La Capilla Rothko de Houston, catorce cuadros casi negros en un espacio octogonal aconfesional, es la formulación más completa de la ambición: la pintura como lugar y no como objeto. Es además el artista más perjudicado por la reproducción: los cuadros dependen de la escala, de la presencia física de las capas y de estar plantado delante, y nada de eso sobrevive a una pantalla.
Para saber más: Rothko — Jacob Baal-TeshuvaPaleta
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno.
Pigmentos que usó: Rojo de cadmio · Amarillo de cadmio · Ultramar · Carmín de alizarina · Azul cobalto