Muestra digital interpretada
El primer tinte natural jamás sintetizado, y el pigmento que liquidó una industria agrícola europea en los diez años siguientes a su invención. El carmín de alizarina es profundo, frío, transparente y, pese a un siglo dando por sentado lo contrario, no es permanente.
Origen
La alizarina es el principal compuesto colorante de la raíz de rubia. En 1868 Carl Graebe y Carl Liebermann, trabajando en la firma berlinesa que llegaría a ser BASF, determinaron su estructura y la sintetizaron a partir de antraceno, un derivado del alquitrán de hulla; William Perkin llegó a una ruta comercialmente viable casi al mismo tiempo en Inglaterra, y presentó su patente un día después que el equipo alemán. La consecuencia fue inmediata y brutal: la rubia se cultivaba en decenas de miles de hectáreas en Francia, los Países Bajos y el Levante, y en una década esa industria había desaparecido. El producto sintético era más barato, más fuerte, más constante y estaba libre de la purpurina que hacía virar de matiz a la rubia natural.[1, 2]
En la historia del arte
Aparece en ocho épocas de este atlas, todas posteriores a 1870, y se convirtió en el rojo transparente estándar de la pintura moderna: el carmín de prácticamente toda paleta del siglo XX, y el color al que un pintor recurre para oscurecer un rojo sin apagarlo o para velar una sombra. Es además, históricamente, la primera prueba de que un producto natural podía fabricarse más barato de lo que podía cultivarse, una demostración que reorganizó la industria química y marcó la pauta para el índigo sintético, la vainilla sintética y todo lo que vino después.
En el taller
Es intensamente transparente y muy potente, así que vela de maravilla y mancha todo lo que toca. Mezclado con blanco da rosas fríos y limpios; con ultramar da los violetas que antes eran difíciles. Seca despacio al óleo y forma una película algo débil, así que conviene reservarlo para capas superiores y veladuras. El problema serio es la resistencia a la luz. La alizarina se vendió y se enseñó durante mucho tiempo como permanente, y no lo es: en aplicaciones finas y en tintes se desvae de forma mensurable, y los ensayos desde mediados del siglo XX la han calificado sistemáticamente como pobre. Muchísimos cuadros del XX tienen carmesíes más débiles de lo que fueron.[3, 4]
Después
Casi todos los fabricantes ofrecen hoy un «tono carmín de alizarina» construido con quinacridona, visualmente muy próximo y de verdad resistente a la luz, y algunos han descatalogado el original por completo. El pigmento tradicional se sigue vendiendo, en buena medida porque los pintores conocen el nombre y el manejo, y sigue siendo uno de los casos más claros del sector en que la reputación sobrevive al rendimiento.
Según la técnica
Cómo sustituir el carmín de alizarina
El carmín de alizarina auténtico es el PR83, una laca de alizarina sintética. Su punto débil aparece justo donde más se usa, en veladuras finas y tintas claras. Está clasificado como ASTM III (regular) en resistencia a la luz, y en los ensayos de exposición a la intemperie publicados por Golden una tinta al 1:10 en óleo cambió más del doble que el color puro. Winsor & Newton, que todavía lo vende, califica de «pobre» la resistencia a la luz de su propio carmín de alizarina al óleo.
Las pinturas vendidas como «carmín de alizarina permanente» o «alizarina permanente» no responden a una sola receta, ni siquiera dentro de una misma marca. El óleo de artista de Winsor & Newton es rojo de antraquinona (PR177), su acuarela profesional es marrón de perileno (PR179) y su óleo miscible en agua combina PR179 con una quinacridona (PV19); la Alizarin Permanent de Gamblin es PR177. Dos tubos con el mismo nombre pueden contener pigmentos distintos, así que lo que hay que comparar es el código del Colour Index de la etiqueta.
En el mismo ensayo de Golden, una tinta de PR177 cambió aproximadamente una décima parte de lo que cambió la de alizarina. Ninguno de los sustitutos iguala exactamente el tono y la transparencia de la alizarina, lo que importa al retocar o igualar un cuadro antiguo. Para obra nueva hacen lo que se le pedía a la alizarina, sin desvanecerse.[3, 4, 5, 6, 7, 8]
Por Pigmentoria · Publicado el · Actualizado el
Fuentes
- Graebe, C. and Liebermann, C. (1868). Ueber Alizarin und Anthracen. Berichte der deutschen chemischen Gesellschaft 1, pp. 49–51. doi.org/10.1002/cber.18680010120
- Gettens, R. J. and Stout, G. L. (1942). Painting Materials: A Short Encyclopaedia. D. Van Nostrand, 1942; Dover reprint, 1966, s.v. Alizarin. archive.org/details/paintingmaterial0000gett
- Sands, S. (2016). Alizarin Crimson: Now You See It…. Just Paint (Golden Artist Colors). justpaint.org/alizarin-crimson-now-you-see-it/
- Winsor & Newton. Artists' Oil Colour: Alizarin Crimson (product data). winsornewton.com/products/artists-oil-colour-alizarin-crimson
- Winsor & Newton. Artists' Oil Colour: Permanent Alizarin Crimson (product data). winsornewton.com/products/artists-oil-colour-permanent-alizarin-crimson
- Winsor & Newton. Professional Watercolour: Permanent Alizarin Crimson (product data). winsornewton.com/products/professional-watercolour-permanent-alizarin-crimson
- Winsor & Newton. Artisan Water Mixable Oil: Permanent Alizarin Crimson (product data). winsornewton.com/products/artisan-water-mixable-oil-permanent-alizarin-crimson
- Gamblin Artists Colors. Alizarin Permanent (product data). gamblincolors.com/alizarin-permanent/
Léxico: Laca
Otros de esta familia: Bermellón · Minio · Rubia y las lacas rojas · Rojo de cadmio
Dónde aparece
Todas las épocas y artistas de este atlas cuya paleta incluye este pigmento. Los vínculos se revisan a mano, y se marcan los que no son un uso declarado del pigmento.