John Singer Sargent
1856–1925Estadounidense · Realismo y Tonalismo del Siglo XIX 1850–1910
El retratista más solicitado del mundo anglosajón, que llegó ahí después de que un escándalo estuviera a punto de acabar con su carrera y que abandonó el retrato en pleno apogeo porque había llegado a odiarlo. Los llamaba «un oficio de proxeneta».
Formación
Nacido en Florencia de padres estadounidenses que se movían sin parar por Europa, así que creció políglota y sin hogar fijo. Se formó en París con Carolus-Duran, que enseñaba un método directo alla prima derivado de Velázquez, y viajó a España en 1879 expresamente para copiar en el Prado. Madame X, expuesto en 1884, provocó un escándalo por un tirante caído y suficientes insinuaciones como para empujarlo de París a Londres, donde reconstruyó la carrera por completo.
Técnica
Pintura directa, húmedo sobre húmedo, con una economía que roza el alarde. Sargent trabajaba desde un fondo tonal preparado y colocaba los toques a plena fuerza en el valor y la temperatura correctos, ajustando lo menos posible: la prueba célebre es que una zona de un Sargent, aislada, es un borrón ilegible que se resuelve en raso o en un nudillo a distancia de conversación. Prefería raspar una cabeza entera y repintarla a corregirla, a veces docenas de veces. Sus acuarelas, hechas para sí mismo en vacaciones, son tan fluidas como cualquier cosa en ese medio.
La paleta
Rica, cálida y centrada en la carne y el tejido. Blanco de plomo, ocres, bermellón, cadmios, viridian, negro de marfil y azules empleados tanto para enfriar como por su color: sus célebres negros están construidos, no salen del tubo, y un vestido negro de Sargent contiene azul, pardo y verde. Aprendió de Velázquez que una paleta restringida con valores impecables gana a una completa con valores aproximados, y las acuarelas alpinas tardías lo muestran trabajando el extremo contrario, con color transparente casi puro.
Legado
La tradición del retrato de bravura termina en la práctica con él. Sus murales tardíos para la Biblioteca Pública de Boston le ocuparon décadas y apenas se atienden; su reputación se hundió con la modernidad y se reconstruyó a partir de los años ochenta, sostenida hoy tanto por las acuarelas y la obra informal como por los retratos de sociedad. Gaseados, pintado tras presenciar las consecuencias de un ataque con gas mostaza en 1918, es la excepción a todo lo demás en su producción.
Para saber más: John Singer Sargent — Carter RatcliffPaleta
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno.
Pigmentos que usó: Negro de hueso · Bermellón · Ocre · Blanco de plomo · Blanco de zinc · Carmín de alizarina · Rojo de cadmio · Tierra de sombra · Negro de humo · Amarillo de cadmio · Viridian