Early Orthochromatic Cinema
Internacional · Era Ortocromática 1895–1927
La película primitiva no veía el rojo. Registraba el azul y el verde, pero era prácticamente ciega al extremo largo del espectro, y esa sola limitación determinó cómo se iluminaba, se vestía y se maquillaba a todo el mundo en el cine temprano.
Origen
Las primeras emulsiones fotográficas respondían solo a la luz azul y ultravioleta. La película ortocromática, sensibilizada con colorantes desde la década de 1870, extendió la sensibilidad al verde pero seguía sin alcanzar el rojo, y se mantuvo como material estándar del cine hasta que la película pancromática —sensible a todo el espectro visible— la desplazó a mediados de los años veinte. Kodak introdujo el negativo pancromático para uso general en 1922, y el cambio estaba prácticamente completado hacia 1927.
Técnica
Las consecuencias se ven en cualquier película muda. Como el rojo se lee como negro, unos labios rojos salen casi negros, las pecas y las imperfecciones de la piel se oscurecen de forma llamativa, y un cielo azul sale blanco liso porque el azul se sobreexpone: por eso las películas mudas casi nunca tienen nubes. A los actores se les maquillaba con pintura grasa espesa, a menudo de tinte amarillo o verdoso, para corregir la distorsión, y los labios se pintaban oscuros. Los departamentos de vestuario evitaban el rojo por completo. Los estudios se construían con techos de vidrio y se rodaba con luz de día, porque la película era lenta y necesitaba cantidades enormes de luz.
La paleta
No es una paleta, sino una tabla de conversión. La imagen es monocroma, pero el valor tonal asignado a cada color real es equivocado según los criterios actuales: los azules suben hacia el blanco, los rojos y amarillos cálidos se hunden hacia el negro, y los verdes quedan en medio. Un vestido azul y otro rojo que a la vista parecen igual de oscuros salen blanco y negro. Aprender a ver el mundo en esos términos era una destreza profesional para directores de fotografía y figurinistas.
Legado
El aspecto de alto contraste del cine mudo —rostros pálidos, labios oscuros, cielos quemados— no es una decisión estética sino una limitación química, cosa que conviene recordar cuando hoy se imita a propósito. La película ortocromática sobrevive en usos especializados, y su representación característica se ha recuperado intencionadamente por directores de fotografía que buscan el efecto de época.
Paleta
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno.
Pigmentos que usó: Plata