Silent Film Color Processes
Internacional · Tintado y Virado 1895–1930
La creencia habitual de que el cine mudo era en blanco y negro es falsa. Hacia los años veinte, la gran mayoría de las copias distribuidas estaban coloreadas, tiñendo la propia película, y un largometraje podía cambiar de color cada pocos minutos.
Origen
El color se aplicó a las copias casi desde el principio, primero pintando a mano cada fotograma —Méliès mantenía talleres de mujeres haciendo exactamente eso— y después mediante procesos de plantilla como el Pathécolor, que recortaba una plantilla por color y aplicaba el tinte mecánicamente. El tintado y el virado fueron las soluciones industriales, lo bastante baratas como para aplicarse a todas las copias, y hacia mediados de los veinte las usaba en torno al ochenta o noventa por ciento de los estrenos. La práctica se derrumbó con la llegada del sonoro, porque los tintes interferían con la banda sonora óptica leída en el borde de la película.
Técnica
Dos operaciones químicas distintas, combinadas a menudo. El tintado tiñe todo el soporte, así que las zonas claras toman el color y los negros siguen negros: la imagen queda dentro de una atmósfera coloreada. El virado sustituye la plata de la propia imagen por un compuesto metálico coloreado, así que las zonas oscuras toman el color y las luces siguen blancas. Tintar y virar la misma copia produce dos colores a la vez —una imagen virada al azul sobre soporte tintado de ámbar, por ejemplo—, y por eso algunas copias conservadas tienen un aspecto de duotono que ningún proceso aislado explica.
La paleta
Codificada y convencional. Ámbar o paja para interiores y luz de lámpara, azul para la noche y la luz de luna, verde para el paisaje y el campo, rojo para el fuego, la batalla y la pasión, lavanda o rosa para el romance y para interiores diurnos con mujeres. Eastman Kodak vendía soporte pretintado en una gama con nombres —Sunshine, Firelight, Peachblow, Nocturne, Verdante— con el uso dramático previsto impreso en el catálogo. El público leía estas convenciones al instante, igual que leía un rótulo.
Legado
La mayoría de las películas mudas conservadas se preservaron a mediados del siglo XX en soporte de seguridad en blanco y negro, lo que destruyó la información de color y creó el falso recuerdo de una época monocroma. La restauración desde los años noventa ha reconstruido el tintado original a partir de copias de nitrato conservadas y de registros de los estudios, y ver una copia correctamente tintada es una experiencia sustancialmente distinta de la versión en blanco y negro que casi todo el mundo conoce.
Paleta
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno.