Autochrome Process
Francés · Autocromo Lumière 1907–1935
La primera fotografía en color práctica se hizo con fécula de patata teñida. Millones de granos microscópicos, coloreados de naranja, verde y violeta, extendidos sobre una placa de vidrio y actuando como mosaico de filtros.
Origen
Patentado por los hermanos Lumière en 1903 y en el mercado desde 1907, el autocromo fue el primer proceso en color al alcance de fotógrafos corrientes, y siguió siendo dominante durante unos treinta años. Albert Kahn financió los Archives de la Planète, un intento de documentar el mundo en color que produjo unos setenta y dos mil autocromos entre 1909 y 1931 y es la mayor colección de fotografía en color temprana que existe.
Técnica
Una placa de vidrio se recubre con una capa de granos de fécula de patata teñidos de rojo anaranjado, verde y azul violáceo, clasificados para que no haya dos granos contiguos del mismo color, después se aplanan a presión y los huecos se rellenan con negro de carbono. Encima va una emulsión pancromática de plata. La luz atraviesa los granos coloreados antes de llegar a la emulsión, así que cada grano registra solo su porción del espectro. Tras un revelado por inversión, la placa se contempla a través de esa misma capa de granos, que reconstituye el color. Las exposiciones eran largas —varios segundos con buena luz— y el resultado es una transparencia única que no puede copiarse convencionalmente.
La paleta
Suave, desaturada y puntillista, con una dominante característica que tira a cálida. Los tintes no son espectralmente puros, así que los colores son aproximados en vez de exactos, y la estructura de grano visible da a la imagen una superficie granular y algo onírica que se ha comparado con la pintura neoimpresionista desde que apareció el proceso. Los azules y verdes tienden a ser más débiles que los rojos y amarillos, y la piel se representa especialmente bien, razón por la que tantos autocromos son retratos.
Legado
Como las placas son únicas y se veían por luz transmitida, se mostraban en visores o se proyectaban en lugar de copiarse, y la mayoría de los ejemplares conservados nunca se han reproducido ampliamente con fidelidad. El Kodachrome y otras películas sustractivas dejaron obsoletos los procesos aditivos de retícula en los años treinta, pero el autocromo sigue siendo visualmente distinto de todo lo demás en la historia de la fotografía en color.
Paleta
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno.