Copia al carbón
Internacional · Copia al carbón 1855–1940
Una copia fotográfica hecha de pigmento y no de plata, lo que significa que no se desvae. Las copias al carbón de la década de 1860 se ven hoy esencialmente igual que cuando se hicieron, cosa que no puede decirse de nada más de aquella década.
La paleta de color de Copia al carbón
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno. Cada muestra es una interpretación de los materiales que la explican, no un color tomado de una sola obra. Cómo se hacen las paletas
Negro aterciopelado al carbón
El negro más profundo de todos los procesos fotográficos: pigmento de carbón puro.
Material: Negro de humo o negro de marfil en relieve de gelatina
RGB(14, 8, 8)
Marrón cálido al carbón
Variante marrón cálida con pigmento sepia o tierra de sombra tostada.
Material: Pigmento sepia o tierra de sombra tostada en gelatina
RGB(74, 48, 32)
Sanguina al carbón
Variante rojo-marrón con pigmento sanguina: como un dibujo a la tiza.
Material: Pigmento de óxido rojo en gelatina
RGB(122, 58, 42)
Altas luces de papel
Papel puro en las luces donde la gelatina se ha lavado por completo.
Material: Superficie de papel de transferencia al desnudo
RGB(231, 216, 200)
Tono medio al carbón
Tono medio rico: la calidad aterciopelada que hizo famosas las copias al carbón.
Material: Gelatina pigmentada de grosor medio
RGB(106, 90, 72)
Verde al carbón
Variante verde con pigmento de tierra verde o viridiana.
Material: Pigmento de tierra verde en gelatina
RGB(43, 58, 42)
Pigmentos que usó: Negro de humo · Negro de hueso · Tierra de sombra · Tierra verde
Origen
Desarrollado a lo largo de los años cincuenta del XIX y hecho práctico por la patente de Joseph Swan de 1864, el proceso al carbón respondía al problema más urgente de la fotografía decimonónica: las copias a la albúmina y a la sal se desvaían de forma visible en pocos años, y había una preocupación pública seria sobre si la fotografía tenía permanencia alguna. El carbón fue la respuesta, y se usó para trabajo de portafolio y reproducción de alta gama hasta los años cuarenta del XX.
Técnica
Una hoja recubierta de gelatina pigmentada se sensibiliza en dicromato potásico, que endurece la gelatina en proporción a la exposición lumínica. Tras exponerla bajo un negativo, la hoja se adhiere boca abajo con rasqueta a un soporte final y el papel de respaldo original se retira en agua caliente, arrastrando la gelatina no endurecida de las sombras y dejando una imagen en relieve de pigmento. Como la imagen debe transferirse, acaba invertida lateralmente salvo que se haga una segunda transferencia: un procedimiento delicado, especializado y caro, y por eso el proceso nunca llegó a ser rutinario.
La paleta
El pigmento que se elija. El negro de carbono es lo estándar, pero la hoja podía prepararse con cualquier pigmento resistente a la luz, así que había versiones comerciales en sepia, sanguina, azul y verde, y el fotógrafo seleccionaba el pigmento como un pintor selecciona un color. La imagen tiene relieve físico —las sombras son más gruesas que las luces—, lo que da una sutil superficie tridimensional, y el rango tonal en las sombras profundas supera cualquier cosa alcanzable en plata.
Legado
Su permanencia es genuinamente excepcional, y se usó mucho para la reproducción museística y de archivo de pinturas antes de que la impresión en color fuera fiable. Sobrevive como práctica especializada entre un puñado de copistas, apreciada por una profundidad y una presencia física que ningún proceso de plata o de inyección de tinta reproduce, y su descendiente, el fotograbado, llevó el mismo principio pigmentario a la impresión comercial.
Por Pigmentoria · Publicado el · Paleta: reconstrucción interpretativa
Trabajando al mismo tiempo
En otras partes del atlas, en otros movimientos y otros medios, estas eran las manos que trabajaban durante los mismos años.