James Abbott McNeill Whistler
1834–1903Estadounidense · Realismo y Tonalismo del Siglo XIX 1850–1910
Titulaba sus cuadros como si fueran música —nocturnos, sinfonías, arreglos—, demandó a un crítico por decir que había arrojado un bote de pintura a la cara del público, ganó un cuarto de penique de indemnización y se arruinó pagando las costas.
Formación
Estadounidense, criado en parte en San Petersburgo, donde su padre construía un ferrocarril, brevemente en West Point y después en París desde 1855 entre los realistas del entorno de Courbet. Se instaló en Londres en 1859 y pasó la carrera entre ambas ciudades. Las estampas japonesas llegaron a París en la década de 1860 y le reorganizaron el sentido de la composición para siempre: patrón plano, asimetría, formas cortadas, vacíos que pesan.
Técnica
Delgadez extrema y preparación extrema. Whistler rebajaba la pintura con trementina y médium hasta obtener lo que llamaba «salsa», un líquido tan fluido que chorreaba, y lo aplicaba en películas transparentes sobre un lienzo tendido en el suelo: los Nocturnos están construidos con unos pocos de esos velos, con toda la estructura tonal resuelta de antemano y ejecutada deprisa y de memoria. Observaba el río de noche y lo pintaba al día siguiente en el estudio, con el argumento de que la memoria elimina lo prescindible. Los intentos fallidos se destruían, y destruyó muchísimos.
La paleta
Tonal más que cromática, y organizada como una tonalidad musical. Un Nocturno puede no contener casi nada más que gris azulado y negro, con una sola chispa naranja para un fuego artificial o una farola; los cuadros de la Sinfonía en blanco son ejercicios de distinguir una docena de blancos entre sí. Mezclaba una paleta completa de tonos preparados antes de empezar, de modo que pintar consistía en colocar valores ya listos y no en mezclar sobre la marcha. El color nunca es local: un objeto es lo que la atmósfera hace de él.
Legado
El arte por el arte encontró en él a su defensor más eficaz: la insistencia en que un cuadro es primero una disposición de forma y color y solo después una representación es el argumento que abre camino a la abstracción. El juicio por difamación con Ruskin es la confrontación pública más famosa entre un artista y un crítico, y su Sala del Pavo Real, hecha para un cliente que luego se negó a pagar el importe completo, es uno de los grandes interiores del siglo.
Para saber más: James McNeill Whistler: Beyond the Myth — Ronald Anderson and Anne KovalPaleta
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno.
Pigmentos que usó: Azul de Prusia · Negro de humo · Amarillo de cadmio · Pan de oro · Blanco de plomo · Bermellón · Ocre · Negro de hueso