John Everett Millais
1829–1896Británico · Romanticismo 1780–1850
Cofundó a los diecinueve años el grupo más radical del arte británico y acabó de presidente de la Royal Academy, rico y acomodado: una trayectoria que sus antiguos aliados nunca le perdonaron del todo. Ofelia es uno de los cuadros más reproducidos de Gran Bretaña.
Formación
Un prodigio: admitido en las escuelas de la Royal Academy a los once años, el más joven de la historia. En 1848 fundó la Hermandad Prerrafaelita con Rossetti y Holman Hunt, en rebelión contra lo que veían como fórmulas lustrosas enseñadas en nombre de Rafael. Ruskin los defendió públicamente, lo que aseguró su reputación; Millais se casó después con la mujer de Ruskin tras anularse aquel matrimonio, que es el escándalo más conocido del arte victoriano. Su carrera posterior fue enorme comercialmente y despachada por la crítica.
Técnica
El método prerrafaelita se inventó para resolver un problema de color. Pintaban sobre un fondo blanco húmedo —una capa de blanco de plomo aplicada fina y trabajada antes de secar— para que los colores se asienten sobre blanco puro y conserven su brillo en lugar de apagarse con el tradicional fondo oscuro. Cada detalle se pinta del objeto a corta distancia, con toda la superficie del cuadro enfocada y sin ablandamiento atmosférico a ninguna profundidad. La orilla de Ofelia se pintó al aire libre durante cinco meses cerca de Ewell; la figura se pintó aparte, con Elizabeth Siddal tumbada en una bañera calentada por lámparas debajo que se apagaron, lo que le provocó un enfriamiento serio.
La paleta
Brillante, saturada y sin modular, que es exactamente lo que permite el fondo blanco húmedo. Los nuevos pigmentos decimonónicos fueron esenciales: querían intensidad, y el cobalto, los cromos, los cadmios y el viridian se la dieron. El color es local y específico en vez de estar unificado tonalmente —un verde es el verde de esa hoja— y el resultado se lee como una claridad casi alucinatoria, más cerca de la vidriera que de la pintura al óleo convencional.
Legado
El prerrafaelismo reconfiguró la cultura visual victoriana y desembocó en el movimiento Arts and Crafts, en la ilustración de libros y en el diseño. La reputación posterior del propio Millais se hundió bajo la acusación de haberse vendido —su Pompas de jabón se usó para anunciar jabón— y se ha revisado con más simpatía en las últimas décadas, sobre todo mirando la pintura y no el sentimiento.
Para saber más: John Everett Millais — Jason RosenfeldPaleta
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno.
Pigmentos que usó: Verde esmeralda · Viridian · Bermellón · Blanco de plomo · Ocre · Ultramar · Rubia y las lacas rojas · Violeta de cobalto · Tierra verde · Tierra de sombra · Negro de humo
También en esta época
Trabajando al mismo tiempo
En otras partes del atlas, en otros movimientos y otros medios, estas eran las manos que trabajaban durante los mismos años.