J.M.W. Turner
1775–1851Británico · Romanticismo 1780–1850
Expuso en la Royal Academy a los quince años, fue su miembro de pleno derecho más joven y pasó la segunda mitad de su carrera pintando cosas que la crítica decía que parecían espuma de jabón y lechada. Legó a la nación trescientos cuadros y diecinueve mil obras sobre papel.
Formación
Hijo de un barbero de Covent Garden, sin apenas educación formal, admitido en las escuelas de la Royal Academy a los catorce. Empezó como acuarelista topográfico, produciendo vistas arquitectónicas exactas para grabar, y esa formación comercial en acuarela es el cimiento de todo: la transparencia, la aguada, la luz dejada en el papel. Viajó compulsivamente —los Alpes, Venecia, el Rin— llenando cuadernos que todavía se catalogaban un siglo después de su muerte.
Técnica
Llevó el método de la acuarela al óleo, algo que nadie había hecho a esa escala. Trabajaba sobre fondos de un blanco brillante y levantaba la pintura con veladuras y frotados translúcidos para que la luz volviera a través de la materia, y después asestaba encima los toques opacos. En los Varnishing Days de la Academia —cuando los artistas podían retocar la obra ya colgada— se sabe que llegaba con un lienzo casi en blanco y terminaba el cuadro entero en público a lo largo de tres días, cosa que era en parte espectáculo y en parte método. En la obra tardía el asunto se disuelve en color atmosférico puro, y los contemporáneos no sabían si los cuadros estaban acabados.
La paleta
Adoptó cada pigmento nuevo según aparecía, con resultados a veces desastrosos. Amarillo de cromo, verde esmeralda, el nuevo cobalto, escarlata de yodo: su paleta es un catálogo de la química decimonónica, y buena parte era fugitiva. Varias obras importantes se han desvaído o han virado de forma apreciable porque le interesaba más el efecto que la permanencia, y se lo advirtieron. Los cuadros tardíos se organizan sobre un eje cálido-frío, un sol blanco amarillento contra una atmósfera gris azulada, con el foco de luz situado normalmente en el punto de fuga, de modo que todo el espacio se vacía hacia él.
Legado
Ruskin dedicó buena parte de Pintores modernos a defenderlo, los impresionistas lo estudiaron durante su exilio londinense de 1870-71, y los lienzos tardíos inacabados fueron adoptados retrospectivamente por la abstracción del siglo XX: una lectura anacrónica que se sigue haciendo porque los cuadros la invitan. El Legado Turner de la Tate es el mayor conjunto de obra de un solo artista conservado en ningún sitio.
Para saber más: Turner (Taschen Basic Art) — Michael BockemühlPaleta
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno.
Pigmentos que usó: Amarillo de cromo · Azul de Prusia · Blanco de plomo · Negro de humo · Blanco de zinc · Bermellón · Minio · Tierra verde · Ocre