Proceso del colodión húmedo
Británico · Colodión húmedo / ambrotipo 1851–1880
El fotógrafo tenía unos diez minutos desde que emulsionaba la placa hasta que la revelaba, lo que obligaba al laboratorio a viajar hasta el motivo. Por eso los fotógrafos de guerra de los años cincuenta y sesenta del XIX llegaban con un carromato.
La paleta de color de Proceso del colodión húmedo
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno. Cada muestra es una interpretación de los materiales que la explican, no un color tomado de una sola obra. Cómo se hacen las paletas
Tono de placa de vidrio
Tono neutro frío del colodión correctamente expuesto sobre vidrio.
Material: Plata en colodión sobre placa de vidrio
RGB(169, 168, 160)
Ámbar de barniz
Virado ámbar cálido por la capa de barniz protector.
Material: Barniz de sandáraca o ámbar
RGB(170, 138, 90)
Sombra virada al hierro
Gris-negro frío de las copias viradas al hierro.
Material: Virado al cloruro de hierro(III) sobre plata
RGB(58, 58, 56)
Crema de ambrotipo
Con respaldo oscuro, las zonas finas aparecen como crema cálido.
Material: Capa fina de plata vista sobre respaldo oscuro
RGB(203, 192, 176)
Borde de vertido del colodión
El borde marrón desigual donde el colodión se acumuló durante el vertido.
Material: Colodión grueso en el borde de la placa, oxidado
RGB(90, 74, 58)
Gris de campo de batalla
El gris neutro de las fotografías documentales de la Guerra Civil.
Material: Plata en colodión, procesada correctamente
RGB(124, 122, 120)
Pigmentos que usó: Plata
Origen
Lo introdujo Frederick Scott Archer en 1851 y deliberadamente no lo patentó, lo que explica en buena medida su rápida difusión. Combinaba la nitidez del daguerrotipo con la reproducibilidad del calotipo y desplazó a ambos en una década. Fue el proceso dominante durante unos treinta años y cubrió la Guerra de Secesión estadounidense, las expediciones al Oeste americano y la industrialización del retrato de estudio a través de la carte de visite.
Técnica
Una placa de vidrio se recubre a mano con colodión —nitrocelulosa en éter y alcohol— que contiene sales de yoduro, se sensibiliza en un baño de nitrato de plata, se expone estando todavía húmeda y se revela de inmediato, porque la placa pierde sensibilidad al secarse. Toda la secuencia, del recubrimiento al fijado, debe completarse en un cuarto de hora. Variantes de la misma química producen el ambrotipo, un negativo subexpuesto respaldado en negro para leerse como positivo, y el ferrotipo sobre hierro lacado, barato, rápido y lo bastante resistente como para enviarlo por correo a casa.
La paleta
Fría, plateada y de alto contraste, con una firma tonal característica causada por la sensibilidad al azul de la emulsión: los cielos salen blancos vacíos, la piel se representa pálida, las pecas y los labios rojos oscurecen, y los ojos azules salen antinaturalmente claros. Las copias de negativos de colodión solían ser a la albúmina, que añade un pardo cálido. Los artefactos de borde característicos —marcas de vertido, huellas dactilares, recubrimiento desigual en las esquinas— se ven en casi toda la obra conservada y hoy se imitan a menudo a propósito.
Legado
Produjo el mayor cuerpo de fotografía del siglo XIX y los grandes archivos de expedición y de guerra. Las placas secas de gelatina, que podían fabricarse por adelantado y almacenarse, lo dejaron obsoleto en los años ochenta del XIX y crearon en la práctica el mercado amateur. El colodión húmedo ha sido recuperado por practicantes contemporáneos justamente por las cualidades que lo hacían difícil: la superficie emulsionada a mano, el objeto único y la exposición larga que obliga al retratado a estarse quieto.
Por Pigmentoria · Publicado el · Paleta: reconstrucción interpretativa
Trabajando al mismo tiempo
En otras partes del atlas, en otros movimientos y otros medios, estas eran las manos que trabajaban durante los mismos años.