Albumen Print Process
Internacional · Impresión a la Albúmina 1850–1900
La copia fotográfica dominante del siglo XIX se hacía con clara de huevo. Había fábricas en Dresde cascando millones de huevos al año, y las yemas sobrantes iban a panaderías y curtidurías.
Origen
Louis Désiré Blanquart-Evrard publicó el proceso en 1850, y fue el papel de copia estándar durante unos cuarenta años, usado con negativos de colodión húmedo. La producción se industrializó a una escala notable: la mayor fábrica alemana consumía, según se cuenta, unos seis millones de huevos anuales, con mujeres empleadas para separarlos a mano. Casi toda fotografía comercial conservada de 1855 a 1895 —retratos carte de visite, vistas de viaje, levantamientos arquitectónicos— es una copia a la albúmina.
Técnica
Se flota papel fino sobre clara de huevo batida y fermentada con sal, se seca y después se sensibiliza en una solución de nitrato de plata. Es un papel de ennegrecimiento directo: la imagen se forma por exposición prolongada a la luz solar bajo el negativo, sin revelado químico, así que el fotógrafo ve aparecer la imagen y decide cuándo parar. Después se lava, normalmente se vira al oro por permanencia y color, y se fija. La capa de albúmina da una superficie lisa y brillante que se asienta por encima de la fibra del papel y sostiene el detalle fino.
La paleta
Pardo rojizo cálido sin virar, desplazándose hacia el pardo violáceo y finalmente a un negro azulado frío conforme aumenta el virado al oro: el virador es un control real de color y no solo un conservante. Los blancos son el crema del papel y no un blanco verdadero, y las luces están algo amarilleadas incluso en copias recientes. Casi todas las copias a la albúmina conservadas han amarilleado más y se han desvaído en las luces, que es el fallo crónico y sin resolver del proceso.
Legado
Es la textura visual de todo el registro fotográfico decimonónico, y su tonalidad pardo-cálida es lo que casi todo el mundo tiene en mente al imaginar una fotografía antigua. Los papeles de gelatina de plata de revelado la sustituyeron en la década de 1890 porque eran más rápidos, más estables y podían copiarse con luz artificial en vez de exigir sol.
Paleta
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno.
Pigmentos que usó: Plata