La paleta de Zorn

Entre el ocre y el bermellón cubren la mitad cálida del círculo: amarillos, naranjas, rojos y, mezclados con blanco, toda la gama de carnaciones claras. El negro aporta el resto. Mezclado con blanco da grises que se leen como fríos junto a las tierras cálidas, de modo que en un retrato puede hacer las veces de azul.

Como todas las mezclas salen de los mismos cuatro pigmentos, los colores del cuadro quedan emparentados por construcción. Esa es la verdadera lección de una paleta limitada: la armonía nace de lo que se deja fuera.

Los análisis de pigmentos realizados para la tesis doctoral de Emma Jansson en la Universidad de Estocolmo, en colaboración con el Museo Zorn de Mora, encontraron el blanco de plomo, el ocre claro, el bermellón y el negro esperados, y además azul cobalto, verde de óxido de cromo y amarillo de cadmio. El director del museo ha descrito la paleta de cuatro colores como un mito que el propio Zorn ayudó a difundir.

La paleta limitada sigue mereciendo aprenderse, y se parece a lo que Zorn usaba en muchos retratos. Simplemente no explica del todo cómo pintaba.^{[1, 2, 3, 4]}

Zorn usaba bermellón, y el bermellón auténtico se sigue fabricando; hoy la mayoría de los pintores usan rojo de cadmio en su lugar, lo que es una sustitución moderna y no su práctica. El blanco de titanio es el sustituto habitual del blanco de plomo. Para el negro sirve cualquier negro de hueso o de marfil, y un ocre amarillo natural (PY43) conserva el carácter algo apagado de la tierra.^{[1, 5]}