Calotype Process
Británico · Calotipo / Impresión a la Sal 1841–1860
El daguerrotipo era más nítido y aun así ganó el calotipo, porque tenía negativo. Toda fotografía hecha desde entonces sobre película desciende del proceso en papel de Talbot y no de la placa de Daguerre.
Origen
William Henry Fox Talbot desarrolló el dibujo fotogénico desde 1834 y el calotipo propiamente dicho hacia 1841, trabajando en paralelo y algo por detrás de Daguerre. Lo patentó con agresividad, lo que frenó su adopción comercial en Inglaterra mientras florecía en Escocia —Hill y Adamson hicieron varios miles de retratos al calotipo en Edimburgo en los años cuarenta— y en Francia. Su Pencil of Nature, publicado desde 1844, fue el primer libro comercial ilustrado con fotografías.
Técnica
Se pincela papel de escribir con nitrato de plata y yoduro de potasio, y se sensibiliza con galonitrato de plata justo antes de usarlo. La exposición produce una imagen latente que se revela químicamente en lugar de por exposición prolongada, y esa es la aportación decisiva de Talbot: redujo enormemente los tiempos. El negativo de papel resultante se encera para aumentar su translucidez y se copia por contacto sobre papel salado para obtener positivos, y de un negativo pueden sacarse todas las copias que se quiera.
La paleta
Cálida y blanda, con la fibra del papel visible en la imagen. Las copias a la sal son de un pardo rojizo o violáceo intenso, el color de la plata finamente dividida formada directamente por la luz y no por un revelador, y carecen de los negros duros de procesos posteriores. Como el negativo es de papel, su textura se imprime junto con la imagen, dando un resultado amplio, granular y algo difuso, más cercano al dibujo que a la precisión microscópica del daguerrotipo.
Legado
El principio de negativo-positivo es el cimiento de toda la fotografía hasta la captura digital. Estéticamente, el calotipo fue además el primer proceso reivindicado como arte y no como registro: su blandura se defendió como expresiva, y ese argumento llega directo al pictorialismo medio siglo después. Las copias a la sal se desvaen mucho, y muchos ejemplares conservados son bastante más débiles de lo que fueron.
Paleta
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno.
Pigmentos que usó: Plata