Cyanotype Process
Británico · Cianotipo 1842–present
El plano cianotipo. Un proceso fotográfico tan simple, barato y estable que se usó durante un siglo para reproducir planos de ingeniería, y que produjo el primer libro ilustrado con fotografías de la historia.
Origen
Lo inventó el astrónomo John Herschel en 1842 y lo adoptó casi de inmediato la botánica Anna Atkins, cuyo Photographs of British Algae, publicado desde 1843, es el primer libro ilustrado fotográficamente: hacía imágenes por contacto de los especímenes directamente sobre papel sensibilizado, sin cámara. Desde la década de 1870 el proceso se adoptó industrialmente para copiar dibujos técnicos, de donde viene la palabra blueprint, y siguió siendo estándar hasta que el diazo y después la fotocopia lo sustituyeron a mediados del siglo XX.
Técnica
El papel se recubre con una solución de citrato férrico amónico y ferricianuro de potasio, se seca en oscuridad y se expone a luz ultravioleta bajo un negativo o un objeto colocado directamente sobre la superficie. La luz reduce el hierro, que después reacciona formando azul de Prusia insoluble. El revelado es simplemente un lavado en agua: sin revelador, sin fijador y sin plata, lo que lo convierte en el más barato y seguro de todos los procesos fotográficos y en el que más se enseña a principiantes.
La paleta
Un solo color: azul de Prusia, el mismo compuesto descubierto por accidente en un laboratorio de Berlín en 1706. La imagen es blanca donde se bloqueó la luz y azul profundo donde no, con toda una gama de azules intermedios. El virado con tanino, té o baños alcalinos puede desplazarlo hacia el violeta, el pardo o el negro, y blanquear y volver a revelar produce más variaciones, pero el cianotipo sin modificar es inconfundible.
Legado
Químicamente es extremadamente estable en oscuridad, aunque se desvae con luz prolongada y se recupera guardado: el mismo comportamiento reversible que el pigmento. Las algas de Atkins siguen estando entre los objetos fotográficos más hermosos jamás hechos, y el proceso ha tenido una recuperación notable en la práctica contemporánea por su sencillez, su tolerancia a la aplicación manual y el hecho de que no necesita más que sol y agua.
Paleta
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno.
Pigmentos que usó: Azul de Prusia