Michelangelo Buonarroti
1475–1564Italiano · Alto Renacimiento 1490–1527
Un escultor que insistía en que no era pintor, al que le entregaron una bóveda de seiscientos metros cuadrados y ninguna experiencia digna de ese nombre en fresco. Lo que produjo allí es el color más trascendental del arte occidental, y durante cuatro siglos nadie supo qué aspecto tenía en realidad.
Formación
Se formó brevemente con Domenico Ghirlandaio, el taller de fresco más consumado de Florencia, antes de pasar al jardín de escultura de los Medici. Su propio relato minimiza ese aprendizaje de pintor, que se pasó el resto de la vida negando. Tenía treinta y tres años y era conocido como el escultor del David cuando Julio II le dio el encargo de la Sixtina en 1508, una tarea que intentó rechazar y que más tarde describió como una trampa tendida por sus rivales.
Técnica
Buon fresco, sobre enlucido de cal húmedo, que no permite vacilación: el pintor tiene una jornada de trabajo, la giornata, antes de que el mortero fragüe, y después nada se corrige sin picar el muro y empezar de nuevo. La bóveda Sixtina se divide en varios cientos de esas jornadas, y las costuras se ven con luz rasante. Trabajó de pie, con la cabeza hacia atrás, sobre un andamio de diseño propio, y la técnica le impuso una manera de pintar por completo opuesta a la de Leonardo: sin veladuras, sin fundidos lentos, con el color aplicado a plena fuerza y modelado a base de rayado directamente sobre la superficie húmeda. Sus formas son escultóricas porque pensaba como tallista: las figuras están iluminadas como por un foco rasante de taller y giran en el espacio como objetos.
La paleta
El fresco restringe la paleta a los pigmentos que sobreviven a la cal, lo que excluye casi todos los caros: el blanco de plomo se ennegrece, la azurita falla y los grandes azules no se pueden usar en absoluto. Queda lo que queda: tierras, blanco de cal y los colores minerales que toleran el álcali. Dentro de esa restricción hizo algo inesperado, el cangiante, donde un pliegue no pasa de claro a oscuro sino de un matiz a otro —naranja a verde, rosa a amarillo ácido—, porque un fresquista no puede oscurecer un color sin ensuciarlo. La limpieza de los años ochenta retiró siglos de hollín de vela y cola animal y reveló esos saltos con una saturación que escandalizó al gremio: la historia del arte había levantado un relato entero de Michelangelo como tonalista sombrío sobre lo que resultó ser suciedad.
Legado
La bóveda convirtió el cuerpo humano en el único vehículo de significado de la pintura europea, y la paleta cangiante alimentó directamente al manierismo: Pontormo y Rosso se quedaron con el color ácido y con nada de la anatomía. La polémica de la limpieza, aún no cerrada del todo, es la discusión más pública que la conservación ha tenido jamás sobre cuánto de un cuadro es el cuadro.
Para saber más: Michelangelo (Basic Art) — Gilles NéretPaleta
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno.
Pigmentos que usó: Ultramar · Ocre · Blanco de cal · Tierra verde · Malaquita · Siena