Muestra digital interpretada
Siena
La tierra transparente. La siena se sitúa entre el ocre y la tierra de sombra, y lo que la distingue no es su color sino su claridad: es el único óxido de hierro que vela como es debido, y esa sola propiedad le dio un sitio permanente en la paleta.
Origen
Llamada así por Siena, en la Toscana, donde se explotaron los mejores yacimientos desde el Renacimiento, la siena es un óxido de hierro hidratado con una pequeña cantidad de manganeso —menos que la tierra de sombra, más que el ocre— y una arcilla fina y rica en sílice que la vuelve inusualmente translúcida. La siena natural es un amarillo pardusco cálido. La siena tostada, asada como todas las demás tierras, es un pardo anaranjado rojizo y profundo, y de las dos es con diferencia la más usada. Las minas toscanas están en buena parte agotadas; casi toda la siena que hoy se vende viene de otros sitios o es sintética, y por eso algunos pintores veteranos se quejan de que la siena tostada moderna no es la de antes.
En la historia del arte
La siena es una obrera sin manifiesto: aparece en catorce épocas de este atlas sin ser nunca el asunto de un cuadro. Su papel histórico es la carne. Mezclada con blanco da un medio tono convincente para la piel en una amplia gama de tonos, y velada en capa fina sobre una preparación más clara produce esa translucidez cálida que la piel tiene de verdad, porque la piel humana es en sí misma una capa translúcida sobre algo más claro. Los venecianos lo entendieron y construyeron su pintura de carnaciones exactamente con esa lógica. Es también el oscuro cálido estándar en acuarela, donde su transparencia la hace indispensable, y el color de buena parte del primer plano del paisaje decimonónico.
En el taller
La transparencia lo explica todo. Las tierras opacas se quedan en la superficie; la siena deja pasar la luz y que rebote en lo que haya debajo, y por eso una veladura de siena tostada sobre blanco es luminosa de un modo que la siena tostada mezclada con blanco no lo es. Resiste la luz por completo, es inerte, compatible con todo, y seca a ritmo moderado o rápido en aceite gracias a su manganeso. En acuarela granula de forma atractiva y se asienta en la textura del papel. La única precaución es la misma que con la tierra de sombra: seca más rápido que la mayoría de los colores, así que no debe ir debajo de capas más lentas.
Después
Sigue disponible en todas partes, aunque la siena toscana auténtica es en buena medida cosa del pasado y la mayoría de los tubos contienen hoy óxido de hierro sintético ajustado al matiz tradicional. La versión sintética tiñe más y es más constante, pero tiende a ser más opaca, lo que pierde justamente la cualidad que hacía valiosa a la tierra natural.
Por Pigmentoria · Publicado el
Léxico: Imprimación · Análogos
Otros de esta familia: Ocre · Tierra de sombra · Betún
Dónde aparece
Todas las épocas y artistas de este atlas cuya paleta incluye este pigmento. Los vínculos se revisan a mano, y se marcan los que no son un uso declarado del pigmento.