Caravaggio
1571–1610Italiano · Claroscuro Barroco 1590–1680
Mató a un hombre, huyó de Roma con una condena a muerte encima y pintó en los intervalos los cuadros más influyentes del siglo XVII. La innovación de Caravaggio consiste en haber quitado la luz de todas partes menos de un sitio.
Formación
Se formó en Milán con un antiguo ayudante de Tiziano, llegó a Roma con poco más de veinte años y sin nada, y estuvo pintando flores y frutas en el taller de otros hasta que el cardenal Del Monte lo acogió en su casa. El encargo de la Capilla Contarelli en 1599 lo hizo famoso de inmediato y para siempre. Su expediente judicial es extenso —agresión, injurias, portar espada sin licencia— y en 1606 mató a Ranuccio Tomassoni y salió de Roma hacia Nápoles, Malta y Sicilia, para morir en una playa en 1610 a los treinta y ocho años.
Técnica
Fondo oscuro y ningún dibujo preparatorio. Caravaggio pintaba directamente del natural, con modelos posando, sobre una imprimación pardo-rojiza o casi negra, levantando la figura desde la oscuridad con blanco de plomo, y las radiografías no muestran dibujo subyacente del tipo convencional: en su lugar hay incisiones rayadas en la preparación húmeda con el mango del pincel, marcando la posición de una cabeza o una mano para poder recolocar al modelo en la misma postura. Sin cartones, sin cuadrícula, sin idealización de taller. El resultado es una figura que parece tallada en la oscuridad por un único foco duro que cae desde arriba a la izquierda, que es el efecto que todo el siglo XVII intentó después reproducir.
La paleta
Deliberadamente reducida. Tierras, blanco de plomo, bermellón, lacas rojas, negro de hueso y poco más: el análisis de sus cuadros arroja una y otra vez una paleta que un pintor de provincias habría podido permitirse. No hay casi azul, en parte porque el ultramar es caro y en parte porque el azul volvería a abrir la oscuridad. El color vive en la carne: ocres cálidos y lacas llevados a pleno brillo donde da la luz, y caída a una sombra parda transparente en cuestión de centímetros. El fondo oscuro hace el resto del trabajo, y lo hace de forma económica.
Legado
El caravaggismo se extendió por Europa en una década —Utrecht, Nápoles, España, Francia— y el fondo oscuro con una sola luz rasante se convirtió en la maquinaria por defecto del drama barroco. Después su reputación se hundió casi por completo durante dos siglos, despachada como naturalismo vulgar, y solo se reconstruyó en el XX. Hay además un coste técnico: esos fondos oscuros se han vuelto más transparentes con los años, y en muchos de sus seguidores las sombras se han tragado detalles que el pintor quería visibles.
Para saber más: Caravaggio, 1571-1610 (Taschen Basic Art Series) — Gilles LambertPaleta
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno.
Pigmentos que usó: Ocre · Blanco de plomo · Bermellón · Cardenillo · Negro de humo · Siena