Muestra digital interpretada
Un azul pálido, opaco y claramente tirando a verde: el color del cielo cerca del horizonte, no el de encima de la cabeza. El cerúleo es el especialista entre los azules, y los pintores lo mantienen en la paleta por un trabajo que ningún otro hace igual de bien.
Origen
Es un estannato de cobalto, descrito por primera vez por el boticario suizo Albrecht Höpfner en 1789 y comercializado como color de artista por George Rowney en Inglaterra hacia 1860. El nombre viene del latín caeruleum, que en uso romano designaba los pigmentos azules en general —Plinio lo emplea para el azul egipcio—, así que el nombre moderno es una antigüedad prestada más que una tradición continua. Su fabricación calcina juntos óxidos de cobalto y de estaño a alta temperatura, y el estaño lo encarece; algunas versiones modernas sustituyen el estaño por cromo, vendidas como cerúleo al cromo, aún más verdes y más baratas.[1, 2]
En la historia del arte
Por aparecer tarde y costar mucho, el cerúleo tiene una historia estrecha pero nítida: pertenece a los impresionistas y a todo lo que viene después de ellos. Monet lo usó en cielos y en agua, Signac y los neoimpresionistas lo apreciaban porque su opacidad sostiene un punto de color discreto sin sangrar sobre sus vecinos, y reaparece a lo largo del paisaje y la pintura de costa del siglo XX. En este atlas aparece en siete épocas, todas posteriores a 1860: uno de los ejemplos más claros de la base de datos de un pigmento que funciona como sello de fecha. Si un cuadro contiene cerúleo, no se pintó antes de mediados del XIX.[3]
En el taller
El rasgo que lo define es la opacidad. Casi todos los azules son transparentes; el cerúleo es yesoso y cubriente, lo que significa que se queda en la superficie como un bloque sólido de color en vez de brillar desde debajo. Eso lo hace inadecuado para velar y adecuado para las zonas planas, mates y atmosféricas donde un azul transparente se emborrondaría. Su sesgo verdoso lo convierte en el azul natural para un horizonte, para el mar y para la piel bajo luz fría. Resiste la luz por completo, no le afectan los álcalis —así que, a diferencia del azul de Prusia, sirve para fresco— y es seguro en cualquier mezcla. Su inconveniente, más allá del precio, es cierta inercia: usado en exceso, aplana el cuadro.
Después
El cerúleo auténtico de cobalto y estaño se sigue fabricando en pequeñas cantidades y está entre los pigmentos de artista más caros. La mayoría de los tubos que hoy se venden con ese nombre son o la versión al cromo o una imitación de ftalo con blanco, y aquí la diferencia importa más que en otras sustituciones: las imitaciones son transparentes, y la transparencia es justo lo que el cerúleo existe para evitar.
Según la técnica
¿Cerúleo o cobalto?
Los dos son pigmentos de cobalto y los dos son permanentes, pero son compuestos distintos y sirven para cosas distintas. El azul cobalto (PB28) es aluminato de cobalto. El cerúleo auténtico (PB35) es estannato de cobalto, cobalto combinado con estaño, y el azul cerúleo de cromo (PB36) es una cromita de cobalto todavía más verdosa. En el tubo, el código del Colour Index es la única forma fiable de saber cuál se tiene.
Uno al lado del otro, el cerúleo es el más verdoso y el más claro de los dos. Gettens y Stout lo describen como el único azul de cobalto sin matiz violeta, y es el más opaco, con poca fuerza tintórea. El azul cobalto es un azul medio limpio, algo más cálido, y semitransparente en la mayoría de las pinturas. Ninguno de los dos domina una mezcla como lo hacen el azul de Prusia o el de ftalocianina.
En acuarela la diferencia es también de textura: el cerúleo granula y se asienta en el grano del papel. Los dos resisten la luz, los ácidos y los álcalis, y los dos se han usado en todas las técnicas, el fresco incluido. Monet los usó juntos: en La estación de Saint-Lazare, de 1877, el cerúleo, entonces nuevo en su paleta, aparece mezclado con azul cobalto y ultramar sintético.[4, 5, 6, 7, 8, 9, 10]
Por Pigmentoria · Publicado el · Actualizado el
Fuentes
- Höpfner, A. (1789). Vorschlag einer Bereitung zu einer beständigen blauen Farbe. Magazin für die Naturkunde Helvetiens 4. Orell, Geßner, Füßli und Comp., Zürich, pp. 41–47. archive.org/stream/magazinfrdiena04hp/magazinfrdiena04hp_djvu.txt
- Gettens, R. J. and Stout, G. L. (1942). Painting Materials: A Short Encyclopaedia. D. Van Nostrand, 1942; Dover reprint, 1966, s.v. Cerulean Blue. archive.org/details/paintingmaterial0000gett
- Roy, A. (1985). The Palettes of Three Impressionist Paintings. National Gallery Technical Bulletin 9, pp. 12–20, n. 11. nationalgallery.org.uk/media/15803/roy1985.rtf — sobre su llegada hacia 1860 y sobre La estación de Saint-Lazare de Monet
- ColourLex. Cerulean blue. colourlex.com/project/cerulean-blue/
- Golden Artist Colors. Heavy Body Acrylic: Cerulean Blue Chromium (product data). goldenartistcolors.com/products/heavy-body-acrylic-color-cerulean-blue-chromium
- Winsor & Newton. Professional Watercolour: Cerulean Blue (product data). winsornewton.com/products/professional-watercolour-cerulean-blue
- Gettens, R. J. and Stout, G. L. (1942). Painting Materials: A Short Encyclopaedia. D. Van Nostrand, 1942; Dover reprint, 1966, s.v. Cobalt Blue; Cerulean Blue. archive.org/details/paintingmaterial0000gett
- ColourLex. Cobalt blue. colourlex.com/project/cobalt-blue/
- Winsor & Newton. Artists' Oil Colour: Cobalt Blue (product data). winsornewton.com/products/artists-oil-colour-cobalt-blue
- Roy, A. (1985). The Palettes of Three Impressionist Paintings. National Gallery Technical Bulletin 9, pp. 12–20, The Gare St-Lazare (1877). nationalgallery.org.uk/media/15803/roy1985.rtf
Otros de esta familia: Ultramar · Azul de Prusia · Azul cobalto · Azurita
Dónde aparece
Todas las épocas y artistas de este atlas cuya paleta incluye este pigmento. Los vínculos se revisan a mano, y se marcan los que no son un uso declarado del pigmento.