Jan van Eyck
1390–1441Flamenco · Renacimiento Nórdico 1420–1580
Durante cuatrocientos años se le atribuyó la invención de la pintura al óleo. No fue así, pero lo que hizo con ella estaba tan por delante de cualquier otro que la leyenda es un error comprensible.
Formación
Documentado desde 1422 como pintor de corte de Juan de Baviera y después de Felipe el Bueno de Borgoña, un puesto que lo convertía en funcionario asalariado y no en artesano de gremio, y que lo envió en misiones diplomáticas a Portugal y España. Ese estatus se nota en la obra: firmaba y fechaba sus cuadros, algo inusual entonces, y su lema —als ich can, «como mejor puedo»— aparece en varios marcos. Trabajó en Brujas desde 1429 hasta su muerte.
Técnica
El óleo ya se usaba antes que él; lo que van Eyck perfeccionó fue un medio y un sistema de capas que lo explotaba a fondo. Sobre un fondo blanco brillante de creta aplicaba veladuras finísimas y transparentes, cada una modificando la capa inferior en lugar de cubrirla, de modo que la luz desciende por toda la estructura y rebota en el blanco. El resultado es una profundidad de color y un nivel de detalle que el temple no puede alcanzar físicamente: el temple seca demasiado deprisa para fundirse y se posa opaco en la superficie. El análisis del Políptico de Gante muestra veladuras tan finas que cuesta medirlas, aplicadas sobre un dibujo subyacente exacto. Trabajó además a una escala de detalle que implica una lente o una vista extraordinaria: pelos individuales, los reflejos de un espejo convexo, el texto de una página de tres centímetros de ancho.
La paleta
Cara y desplegada con precisión. Ultramar, azurita, bermellón, lacas rojas, cardenillo, amarillo de plomo y estaño y las tierras, cada uno elegido por su comportamiento óptico en veladura y no por su tono en masa. Sus verdes son veladuras de cobre sobre capas inferiores más claras, y por eso algunos han apardecido. El célebre rojo del lecho de los Arnolfini y el verde del vestido están construidos por superposición y no por mezcla, y el color queda saturado de un modo que el pigmento mezclado no consigue.
Legado
La técnica al óleo neerlandesa viajó a Italia en una generación —Antonello da Messina suele señalarse como conducto— y reorganizó la pintura europea en torno a la veladura y al detalle observado. El Políptico de Gante es además la obra de arte más robada de la historia, y uno de sus paneles, sustraído en 1934, nunca ha aparecido.
Para saber más: Van Eyck (Basic Art) — Till-Holger BorchertPaleta
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno.
Pigmentos que usó: Bermellón · Rubia y las lacas rojas · Cardenillo · Oropimente · Amarillo de plomo y estaño · Pan de oro · Ultramar · Ocre · Blanco de plomo · Tierra de sombra · Negro de humo