Vincent van Gogh
1853–1890Neerlandés · Postimpresionismo 1886–1910
Pintó durante diez años, vendió poquísimo en vida, escribió unas ochocientas cartas que constituyen el relato más detallado que tenemos de las intenciones de un pintor, y es hoy el artista más reproducido del planeta.
Formación
Trabajó como marchante, maestro y predicador laico entre los mineros del carbón belgas antes de decidir a los veintisiete que sería pintor. Autodidacta en buena medida, con breves periodos de instrucción, empezó con asuntos campesinos holandeses oscuros —Los comedores de patatas es pardo y pesado— y todo cambió cuando llegó a París en 1886 y se topó con el impresionismo, la estampa japonesa y la teoría del color neoimpresionista. Se mudó a Arlés en 1888 por la luz, y los dos años que le quedaban produjeron la obra por la que se le conoce.
Técnica
Espesa, rápida y físicamente direccional. Van Gogh cargaba el pincel y dejaba el trazo intacto, de modo que la dirección de la huella describe la forma y el movimiento: un cielo es un campo de trazos paralelos curvos, un trigal es vertical. Pintaba alla prima, terminando con frecuencia un lienzo en un día, a menudo al aire libre y a veces con un viento que metía arena en la pintura, que los restauradores siguen encontrando. Trabajaba sobre fondos absorbentes y usó un marco de perspectiva en los primeros años. Las cartas lo registran encargando pigmentos por su nombre a su hermano Theo y preocupándose por el precio.
La paleta
Amarillo de cromo por encima de todo, en varias calidades, más cadmio, verde esmeralda, cobalto y ultramar sintético, bermellón, laca roja, viridian y el nuevo violeta de cobalto. Trabajaba deliberadamente con pares complementarios —amarillo contra violeta, azul contra naranja, rojo contra verde— y explicó la intención de forma explícita por carta: el color debía portar la emoción directamente, no describir la apariencia. Va unido a ello un problema serio de conservación: los amarillos de cromo están oscureciendo a pardo verdoso bajo la luz y las lacas rojas de varias obras se han desvaído, así que las paredes de El dormitorio eran violetas y hoy son azules, y algunos girasoles están visiblemente más apagados de lo que se pintaron.
Legado
El expresionismo en todas sus formas posteriores le debe la premisa de que el color y la huella pueden portar sentimiento con independencia del asunto. La leyenda biográfica —la oreja, el manicomio, la muerte a los treinta y siete— se ha comercializado tan a fondo que oculta lo deliberada y técnicamente informada que es la obra: las cartas muestran a un pintor razonando con cuidado sobre complementarios, no a un hombre pintando en pleno frenesí.
Para saber más: Van Gogh (Taschen) — Ingo F. Walther, Rainer MetzgerPaleta
Los colores reconstruidos para este artista, con el razonamiento de cada uno.
Pigmentos que usó: Azul de Prusia · Azul cobalto · Amarillo de cromo · Viridian · Verde de cromo · Bermellón · Minio · Amarillo de cadmio · Ocre · Verde esmeralda